Qu'est-ce que Cardano (ADA)

Cardano est une plateforme open source lancée par IOHK en septembre 2017 qui représente un projet très ambitieux. Ses créateurs affirment vouloir construire la troisième génération de cryptomonnaies, où la première génération serait Bitcoin et la seconde Ethereum.

Sa cryptomonnaie, dénommée ADA, s’est rapidement positionnée dans le top 10 par capitalisation boursière, malgré ses quelques mois d’existence, avec 26 milliards de pièces en circulation sur un total de 45 milliards.

Philosophie

Tous les membres et développeurs de Cardano, y compris Charles Hoskinson, l’un des co-fondateurs originaux d’Ethereum, sont présentés publiquement sur le site web. Ils publient également de nombreuses vidéos dans lesquelles ils s’efforcent d’expliquer chaque fonctionnalité technique dans un langage accessible.

L’une des choses qui me plaît le plus chez Cardano, c’est qu’il n’a pas eu besoin de se faire trop de publicité. Le projet se veut solide, centré sur sa solution technologique, avant de chercher à se vendre via des ICO comme le font bon nombre d’autres monnaies.

Ses créateurs sont des ingénieurs et des scientifiques qui ont d’abord réalisé des études approfondies et produit une documentation extensive, avant de commencer à construire. Cela peut sembler évident, mais la plupart des cryptomonnaies copient le code de Bitcoin et y apportent des modifications, tandis que Cardano a décidé de partir de zéro, en abordant le projet d’abord d’un point de vue académique.

J’invite les personnes maîtrisant l’anglais à consulter la quantité de publications académiques que Cardano a produites pour expliquer l’ensemble de sa solution technologique avant d’écrire une seule ligne de code.

Ouroboros

Cardano utilise un algorithme Proof of Stake développé en interne, appelé Ouroboros. Les mécanismes Proof of Stake sont bien plus efficaces en termes d’énergie que le Proof of Work (utilisé par Bitcoin, et qu’Ethereum prévoyait de remplacer à terme). Le Proof of Stake est un mécanisme difficile à mettre en œuvre de manière sécurisée, mais les membres d’IOHK affirment y être parvenus et ont publié de nombreux documents à ce sujet.

Daedalus

Daedalus est le portefeuille proposé par IOHK, téléchargeable depuis leur site web. À terme, il ambitionne de prendre en charge d’autres monnaies pour devenir un portefeuille universel.

Pourquoi le construisent-ils ?

La première génération — Bitcoin — ne peut réaliser que des transactions P2P simples et reste peu pratique pour des transactions plus complexes. Ethereum a introduit le concept de smart contracts, ce qui a constitué une révolution qui lui a valu la deuxième place parmi les cryptomonnaies. Malgré cela, les smart contracts restent quelque peu limités et présentent certains problèmes non résolus que Cardano a pris en compte dès le départ.

Ces problèmes sont :

Scalabilité

Pouvoir réaliser bien plus de transactions par seconde (TPS) sans affaiblir le protocole en sacrifiant des fonctionnalités ou des mécanismes de sécurité (ce qui est précisément la méthode qu’EOS a utilisée pour atteindre son volume de TPS). BTC et Ethereum ne supportent encore que très peu de transactions par seconde (respectivement 10 et 30 TPS), tandis que VISA ou Mastercard peuvent traiter des dizaines de milliers de transactions. Si les cryptomonnaies souhaitent un jour remplacer ces méthodes de paiement conventionnelles, la scalabilité devra être résolue. Cardano supporte actuellement jusqu’à 15 TPS, mais il est conçu de telle sorte que plus il y a d’utilisateurs, plus il peut traiter de TPS, avec l’ambition de scaler aussi naturellement qu’un réseau torrent.

Interopérabilité

Interagir avec d’autres blockchains. Cardano ne cherche pas à remplacer Bitcoin, car il envisage un monde avec de nombreuses autres monnaies en circulation. Il propose un scénario où les monnaies peuvent opérer entre elles et, de surcroît, avec le système bancaire traditionnel.

Durabilité

Maintenir la communauté unie et disposer d’un développement flexible et financé. Aujourd’hui, de nombreuses questions se posent sur ce qu’est le vrai Bitcoin — Bitcoin ? Bitcoin Cash ? Bitcoin Gold ? Chaque fork divise la communauté. Par ailleurs, la question du financement des équipes de développeurs pour assurer une progression continue est cruciale.

Cardano souhaite apporter le pouvoir de décision aux utilisateurs de manière décentralisée pour atténuer ce problème. À cette fin, il s’est inspiré de Dash avec son concept de Trésorerie, où les développeurs perçoivent une commission sur chaque bloc miné, ainsi qu’un système de vote permettant à la communauté de choisir la direction du développement de la monnaie.

La route vers l’avenir

Cardano évoluera progressivement pour offrir des fonctionnalités comme les Smart Contracts, les sidechains, les métadonnées et le calcul multi-parties.

La feuille de route de développement de Cardano est consultable sur son site web. Parmi les prochaines améliorations promises figurent des cartes de crédit pour un usage quotidien, des systèmes de vote et des signatures résistantes aux ordinateurs quantiques (une problématique de sécurité discutée en anticipation des futurs ordinateurs quantiques, qui pourraient être capables de compromettre le réseau).

Ce qui me plaît particulièrement, c’est que chaque développement de la feuille de route indique les personnes spécifiquement responsables, avec des liens vers leurs dépôts GitHub personnels et vers les développements eux-mêmes. Cela permet à toute personne compétente dans le secteur de consulter la manière dont les problèmes sont résolus et d’auditer le code.

Même pour ceux qui ne s’y connaissent pas en programmation, je recommande d’y jeter un œil avant d’investir, pour se faire une idée de l’activité des développements. L’absence d’activité visible est un très mauvais signe pour des projets de ce type.

Solution technique

Le langage de programmation utilisé est Haskell, très répandu et considéré comme l’un des plus sûrs par la communauté.

Le code suit une philosophie Hack-Proof, méthode utilisée par l’armée ou la NASA dans leurs développements, en partant du principe qu’une erreur de programmation est totalement inacceptable. Là où une erreur sur Facebook peut se traduire par un texte mal positionné, une erreur sur une fusée peut coûter des vies humaines. C’est pourquoi des revues de qualité rigoureuses sont menées — elles ne rendent pas le système impossible à pirater ou à faire échouer, mais elles le rendent considérablement plus difficile à compromettre.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, la majorité des projets blockchain ne suivent pas cette philosophie. Il suffit de regarder le DAO : une simple erreur de programmation, une ligne de code placée avant une autre, a provoqué une telle catastrophe dans l’écosystème Ethereum qu’il a fallu créer une nouvelle monnaie (Ethereum) pour résoudre le problème, et tenter de mettre sous le tapis la monnaie originale, rebaptisée Ethereum Classic, qui continue d’être cotée à un prix bien inférieur.

Où acheter Cardano (ADA)

Pour le moment, il est possible d’acheter des ADA uniquement en échange de Bitcoin ou d’Ethereum. L’exchange Binance est particulièrement recommandé.

Opinion

Au final, comme toujours, c’est le marché qui décidera de l’utilité et de la valeur de la monnaie : aussi bonne et prometteuse soit-elle, si elle n’est pas adoptée, elle disparaîtra. Le projet est encore très récent et il faut bien préciser que son utilité est pour l’instant absolument nulle — tout repose sur des promesses futures.

D’un autre côté, l’équipe de Cardano fait un travail remarquable en expliquant tout ce qu’elle fait et la direction qu’elle prend. Je vous invite à consulter leur chaîne YouTube (en anglais) pour vous en rendre compte par vous-même.

Dans les années à venir, nous verrons apparaître des centaines de nouvelles cryptomonnaies et technologies blockchain annoncées à grand renfort de publicité dans le but de lever des millions de dollars lors de leurs ICO, avant d’échouer à tenir leurs promesses. Très peu s’en sortiront véritablement victorieuses, indépendamment de leur caractère prometteur ou du peu de concurrence qu’elles subissent. La grande majorité de ces échecs seront dus à des solutions technologiques précipitées, sans étude sérieuse du marché et de la technologie.

Cardano, de son côté, s’attelle pas à pas à déployer de nouvelles fonctionnalités sans faire trop de bruit, en construisant une plateforme hautement stable et auditée. Si sa passion pour la rigueur scientifique et la documentation se maintient, il fera sans aucun doute beaucoup parler de lui. Sera-t-il le prochain Ethereum ? Seul l’avenir le dira. Ce qui est certain, c’est qu’aucune autre cryptomonnaie ne procède de cette manière.